如果不是因為鮑爾醒來，又正好是核能技術士，一路上說服這些人跟著他一起去修反應爐，這些人只怕還是得繼續無目的地漫遊著，因為他們既不知道殖民船的現況，也缺乏一探究竟的意願或能力，因此只有固守在自己熟悉的領域，以免出事。
太空、太空船與異形怪物在科幻題材中算是很常見的素材，有些電影著重在未知、恐怖與異形的可怕，但有些則是藉著此類場景表現其他內在意涵。「戰慄異次元」(Pandorum)是後者，它所表現出的幽閉恐懼與懸疑性，無疑是吸引觀眾觀看下去的最大因素。
成功鋪陳懸疑劇情
這部兩年半前上檔的電影，開場就充滿了懸疑：一個男人從一個類似冬眠艙中醒來，他不記得這趟任務的目的，因為艙裡說明寫著「深度睡眠會引發短暫部份失憶」。這個人是鮑爾下士，這時另一個人佩頓中尉也醒了，也是什麼都記不起來。
從一開始就只給這點資訊，稍有好奇心就會想看下去了。隨著劇情的發展，佩頓與鮑爾分別遇到不同場景、不同人物，兩邊的劇情發展慢慢結合在一起，讓觀眾了解了事情全貌。雖然這事情的全貌很驚人：220億人口的地球已毀滅，這艘滿載6萬人的殖民船反而變成了人類最後的諾亞方舟。
感染了觀眾的幽閉恐懼
這艘西元2174年啟航的殖民船，預計要航行123年到達一顆叫做Tanis的星球。123年很長，因此船上的人都必須冬眠，必要的船員則是三人一組，一次值班兩年。兩年封閉又孤寂的生活很磨人，加上聽到地球毀滅的消息傳來，當班的船員就有人崩潰了。崩潰的船員破壞了殖民計畫，加上長期冬眠，整艘太空船也失去了時間感，身處其中根本搞不清楚歲月，這不僅是劇中的人們，連觀眾也是一樣，因為電影的場景都是在封閉的船艙中，結局前連外面都看不到，因此，罹患太空幽閉症的不只船員，也包括我們。
這種感官受限、不明未來的情境，漸漸包圍著觀眾，你心中會希望趕快有個了結，不然實在是很緊張不安。氣氛的塑造很成功，這可以說是編導最大的貢獻。相對來說，那些異形怪物以及打鬥的過程雖然也很緊張，但就沒有那麼吸引人的感覺，在看多了異形電影的今天，那些橋段就只能算是普普而已。
對未知的恐懼與自我設限
「戰慄異次元」用太空幽閉症貫穿全劇，但其實它訴說的不僅是這種精神疾病式的幽閉恐懼，還包含了你我心中對未知的恐懼以及因為恐懼而自我設限的行為。鮑爾與佩頓都是剛剛醒來的角色，他們有著強烈的意志，要去修理核反應爐，取回殖民船的控制權，但鮑爾在路上碰到的人，都不是這樣：女主角看來醒來很久了，身手如此了得，還有實驗室當根據地，但好像也僅止於此了；只記得自己是廚師的那位，不如說是一隻蜘蛛較為妥當，每天活著只是等待食物上門而已。
如果不是因為鮑爾醒來，又正好是核能技術士，一路上說服這些人跟著他一起去修反應爐，這些人只怕還是得繼續無目的地漫遊著，因為他們既不知道殖民船的現況，也缺乏一探究竟的意願或能力，因此只有固守在自己熟悉的領域，以免出事。然而，因為鮑爾的意志與行動力，這些人得以集合起來，發揮了每個人的優點，完成了任務，未來才有了轉機。
白活了800年
結局其實蠻諷刺的：佩頓打開觀景窗，只看到一片黑暗、沒有星星，他以為地球毀滅，殖民船也進入了一個「象徵意義」的地獄，一切都毀了。但事實上那是海底，他們已經到了Tanis。到達多久？鮑爾打開航行日誌，已經過了923年。扣掉太空飛行123年，他們實際上在Tanis海底躺了800年。
800年！800年來崩潰的船員不但睡了又醒、醒了又睡，突變的異形也不知自我繁殖了多少個世代；漫遊的漫遊、當蜘蛛的當蜘蛛，他們從來都不知道他們早就已經到了，他們在殖民船裡白白活了800年，卻不知道僅僅是船殼之外，一片美麗新天地早就在等著他們。
不去試怎麼知道結果？去試了也許失敗，但不去試就永遠只能待在現在這個僅僅只是茍活的境地，然後只能說服自己悲憤地接受。不禁想起「史帝芬金之迷霧驚魂」，雖然結果是相反，但同樣也是編導用嘲諷的手法描寫人物，也描寫我們的命運。
西元3097年，Tanis元年，人類人口數：1213人，不過就是一間市區小學的學生總人數。人類的、你我的命運，其實始終都掌握在自己手中。
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