從這樣的角度來看電影的結局，一家人擁抱在一起等待末日的到來，然後在高溫中瞬間被燃燒蒸發，就成為你我此生所能做最有意義的事了。
近來不約而同有幾部地球毀滅式的災難電影陸續上映，其中一部在播放預告片時就引起我的注意。50年前美國一個小學舉辦「時空膠囊」活動，50年後，大家把它挖出來看看當時的小朋友對未來的看法如何，不過一位天文物理學教授的兒子從中拿到一張寫滿數字的紙，他的父親之後偶然發現，那些數字紀錄著50年來全球重大災難，而最後一組數字，標示著世界末日。這部電影叫做「末日預言」(Knowing)。
世界末日也不是第一次了。不過這段預告片吸引人之處，在於主角英雄式的來回衝撞之際，似乎有一種「或許可以扭轉結局」的可能，加上「一串數字要如何表現世界末日」這樣的懸疑性，以及不時來點驚悚成份，促使我花兩小時觀看整部電影。結果發現我所預期的其實並沒有什麼意思，反倒是再一次體會到那種「無處可逃的恐懼」。
一一實現的預言
「末日預言」在前半段其實相當吸引人。約翰柯斯勒（尼可拉斯凱吉飾）是天文物理學教授，他的獨子凱樂柯斯勒拿到了50年前的奇特小女孩寫下的一串數字，約翰猶如玩一個冒險遊戲般，透過網路查資料、尋訪相關人物、「田野調查」、親身經歷，陸續瞭解到那些數字標示著全球災難發生的日期、GPS位置與死亡人數，他甚至能夠即時趕到接下來即將發生災難的地方。
一個人類英雄誕生了，因為當我們看到誇張的飛機墜地、乘客著了火驚恐哀嚎，或是地鐵車輛高速滑壘進站，一路上碾死眾多地鐵乘客時，約翰都在現場憑一己之力，試圖減少傷亡，尤其是在注重理性與科學的同事始終對於「小女孩的預言」嗤之以鼻時，約翰就更像一個悲劇英雄，不在乎旁人的冷眼與閒語，執著著拯救這個世界。
悲劇英雄拯救世界？
一直到約翰終於明瞭世界末日的內容是什麼之前，電影的懸疑與故弄玄虛一直是最值得稱道之處：數字代表什麼？小女孩為何會知道這些預言？那些聲音是來自天堂還是地獄？黑衣人是天使還是惡魔？一片火海的含意？世界末日的預言是否能夠改變？......只是，當他以自己的學問基礎，終於搞懂了世界末日是因為太陽耀斑侵襲地球後，電影就像是斷了線的風箏般，不知道該如何前進，跌跌撞撞地直接進入了最後那個有點沒創意的結局。
不禁有些懷疑，導演用了相當大的時間比例描述約翰東奔西跑救災、解謎，以及自我與世隔絕，真的是想要塑造一個悲劇英雄嗎？起碼我只看到一個沒頭蒼蠅，也不能確定他在事故現場是否真的有改變了什麼，還是他命中注定本來就是事件的一部份。他在課堂給學生的那個隨機論還是決定論的作業，對照最後世界必定毀滅的結局，也顯得一點意義都沒有：都死光了，還要討論什麼？
我無法對這個角色產生共鳴，老婆已死，就算真的救災成功也不能代表什麼，或從此讓自己心安，看完後不免覺得兩個小時有點長。惟一覺得感動之處，則是他們父子之間那表面親近實則疏離的關係，還有一個年紀輕輕卻被迫長大的孩子表現出的世故、沉穩與負責任。
你不是美國總統
我無法有效接收導演的用意，不過卻感受另一種許久未經歷過的恐懼。當女主角還在拚命想躲山洞時，約翰終於說出了這部電影最大的秘密：就算地下1.6公里深都還是會受到太陽耀斑影響，普通一個小山洞根本是沒用的。你不是美國總統，沒有地下碉堡可以躲，身為一個平民，乾脆回家抱著親人享受一下最後的天倫之樂，連上街搶商店都是多餘的了。
這不是說像「慧星撞地球」那樣，只是美國東海岸完蛋；也不是像「明天過後」那樣，只是北半球完蛋；也不是像常看的一些會吃人的美國小鎮，只要逃離了就得救；也不是像《異塵餘生》(Fallout)遊戲系列那樣核爆後還是有殘存而不是全部滅絕的世界。或者舉些實際的例子，比方有地震就跑到空地上，山上有土石流就逃到平地，或是老共千枚飛彈一齊發射就先逃到外國。太陽耀斑這種天災是沒有地方可以躲的，一片火海的含意是地球上有陸地的地方全部都會著火，所有動植物都會被燒死，能夠逃過一劫的或許是深海的生物，但問題是淺海的生物也掛光了，食物鍊斷了，牠們又能活多久？
這樣的結果讓我想起兩個文本。第一個忘記是電影還是電視影集，只是年代久遠，名字跟演員全都記不得了。我記得的也只有片斷，是說在一個夜晚，月亮突然變得比平常要亮太多，甚至是弦月中那個該被地球影子遮住的缺口，光用肉眼都能看到那個部份的月球表面。因為月球的光是反射自太陽，所以當月球反常地反射了那麼多太陽的光後，科學家們便說：「太陽出事了」，其中一位還拿槍自盡。結局則跟「末日預言」一樣，如海嘯般的熱浪隨著日升從遠方撲來......
另一個則是伊藤潤二的漫畫單行本「地獄星」，簡單地說就是從宇宙的遠方來了一個很大的星體，特點是它行經的地方附近的星星就消失了，最後它來到地球，體積比一般行星大了不知多少倍，後來人們瞭解到它是一種專吃星球的生物，地球就要被它整個咬碎吞下去了......
無處可逃的恐懼
這就是無處可逃的恐懼，當代人類的科技還無法讓我們離開地球生存，或是住在很深的地底（這招對地獄星沒用），因此當災難是以整個地球都毀滅為前提時，你就不會再有安全感了，因為你能去的地方都不再安全。一層樓高算3公尺好了，就算有個地下10層的建築，也不過30公尺，就算送你100公尺好了，人家講的可是1.6公里，是有哪裡可以躲？
就算是美國總統，你躲在地下碉堡能有多久？能源與食物夠嗎？地面上已經空無一物了，跟你一起躲在地底的部隊，甚至還缺女人生育人類的未來子孫。挪威的植物種子銀行能夠來得及救全人類嗎？想這些其實也是多餘的，因為到時候我們早就死了。
從這樣的角度來看電影的結局，一家人擁抱在一起等待末日的到來，然後在高溫中瞬間被燃燒蒸發，就成為你我此生所能做最有意義的事了。
新地球、世界樹、天使與外星人
電影後半段另一個重點，就是濃厚的基督教色彩。從約翰找到了50年前那位小女孩的最後住所開始，上帝、天使、基督教的預言就一步步明朗化。那張貼在牆上的圖，來自舊約的預言書以西結書(Book of Ezekiel)第一章描述的樣子，鏡頭特別照到一本陳舊的聖經。接著，就可以瞭解那些黑衣人是天使，他們的任務是向被選中的人傳話，要他們離開即將毀滅的地球；也或者如David Chen這位國外影評所說的，小女孩也就是另一個以西結，被指派在這個普遍背叛上帝的人間，傳播預言，只是她最後選擇逃避而已。
導演很明顯地往這個方向發展，具體的例證是，以西結書第一章的內容，指出四個活物，有翅膀，還有如輪中有輪的球。凱雷要被接走時，這四位黑衣人升天時，可以看到他們背上流動的翅膀形狀的線條，接走他們的正是一個輪中有輪的球。其實下圖會比電影中那張圖更接近以西結書的敘述。
接著凱雷他們到達的地方，除了遍地金黃色的植物外，遠處還有一棵蠻大的世界樹。不過從基督教觀點看，那應該是生命樹或知善惡樹，他們兩位也就順理成章成了亞當與夏娃。另外，接他們走的載具，也被暗喻為諾亞方舟，除了一男孩一女孩，還有兩隻兔子，以及這一幕剛開始時，黑暗中可以看到一大一小兩隻鹿走過，那應該可以合理推斷為一公一母。
不過同樣的內容也指出另一個說法：上帝與天使是外星人。球狀載具與錐狀的飛行器，分明就是運載小艇與太空船，錐狀太空船在地球毀滅前，從世界各地接走許多被選中的人類與動物，然後不知飛多遠到「新地球」，這個新地球，我們看到的情境像是黃昏時刻，地面上有剛剛說的金黃色被風徐徐吹拂的植物、一棵大樹，天上有雲，而且更重要的是，天上還可以看到一個很大的天體（星球）。我不能確定那是新地球的衛星、雙子星或是這個星系的另一個行星，不過可以肯定的是，導演很明顯地讓我們看到這是另一個天文學可以定義的星系，而不是有點抽象的天堂。
我想基督徒應該不會像推崇「魔戒」「納尼亞傳奇」那樣地讚美這部電影，因為光是把一切都解釋成外星人就夠受的了，不過，從科幻電影的角度來講，倒是提供給觀眾一個很具像化的幻想世界，當然更別提前段飛機墜機跟地鐵出軌的精彩特效畫面與音效，如果你在看這部電影可以中場休息一下的話，應該會是很不錯的觀影體驗。
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